꽃오리가든
[2018.11.18] 나선붕괴 w. 이센 D. 타라블레인 본문
PL: RAM
16일에 시작했지만 18일에 엔딩나서 엔딩 기준으로 올림
* 시나리오 내용의 개인적 해석, 임의 판정 등이 많이 포함되어있습니다.
* 위 행위로 시나리오를 훼손하거나 하려는 의도는 일절 없습니다.
NPC를 큐브가 아닌 이 세션을 위한 오리지널 캐릭터로 사용하였습니다.
탐사자가 INT90 등의 특성치를 가진 세기의 천재로, 이 설정에 맞추어 시나리오를 적극 개변하였습니다.
기존 NPC-탐사자의 관계와 다른 부분이 아주 많습니다!
혹시라도 시나리오의 해석 및 개변을 불편하게 여기는 분은 열람을 삼가주세요
………………………………
2018.11.16
나선붕괴
………………………………
……흐린 눈을 뜹니다.
코끝에는 희미한 알콜내가 스치고, 머리 위에서 빛이 떨어집니다. 작은 전등이 헐겁게 매달려있네요.
……아, 팔이 조금 따끔합니다.
삭막한 공기가 당신의 어깨에 내리앉습니다. 당신은 높은, 그리고 딱딱한 침대 위에 홀로 있네요.
당신이 있는 방에는 이동식 침대 하나만 덜렁 놓여있습니다. 싸늘하고, 알싸한 소독약 냄새만 당신과 함께합니다.
벽지도 없이 콘크리트만 발려있는 벽면이 눈에 들어옵니다. 모양새만 보자면 완공 되기 전의 건물 같아요. 낡아빠진 모양새입니다.
바깥을 내다볼 수 있는 창문도 없고, 무거운 철제 문 하나만 있을 뿐입니다. 문 옆에는 스위치가 있네요. 불을 켜고 끄는 스위치로 보입니다.
팔이 여전히 따끔거립니다. 뭔가가?
조용히 몸 상태를 가늠해볼까요. 약간 팔이나 다리가 조금씩 욱신거리는 것 같지만, 그 외 ‘이상’은 없는 것 같네요. 하지만 걷어올린 소매 아래, 거즈가 보입니다. 다쳤던 걸까요?
그렇습니다, 거즈를 걷어내니… 그에 가려졌던 주사 자국이 무수히, 무수히도 많이 있습니다. 살점이 지나치게 헤집혀서 조금은 떨어져나간 것 같은 모양새입니다. 수가 상당하네요.
그리고,
기억을 되새깁니다. ……이센 D. 타라블레인, 미국에서 거주 중이었으며, 잠들기 전 당신은……
…….
그 순간, 머리에 찌릿한 통증이 느껴집니다. …그 외에,
무언가,
중요한 게 있었던 것 같은데.
……아무것도 기억이 나지 않아요.
곰곰이 ‘자신’에 관한 것을 떠올리면, 얼추 떠오릅니다. 가령 몇 세라거나, 어린 시절에는 어떤 것을 했고. 하지만 아무리 머리를 굴려도 이런 곳에 있어야 할 이유는 떠오르지 않습니다.
한번 주위를 둘러볼까요? 참고로, 이 삭막한 사각형의 방은 무기 같은 것도 찾아보기 어려운 장소네요.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 26 |
| Result: | Hard |
방을 가볍게 살펴보면, 문은 체인과 자물쇠로 단단하게 잠겨있습니다. 뜯어내지 않는 이상은 무리일 것 같네요. 뭐, 그것도 무리지만요.
그러던 차, 바로 시선이 닿지 않았던 침대의 위쪽, 벽면 구석에 환풍구가 돌아가고 있는 것을 발견합니다. *
(실없이 떠들면서 거리낌없이 침대를 딛고 일어섰다. 대뜸 환풍구를 살피고, 어느 정도의 속도로 돌아가는지 확인했다. 손으로 뜯어낼 수 있으면 뜯고 싶은데.)
환풍구의 팬은 돌아가지 않고 멈춰선 채입니다. 손으로 살짝 들어보니, 간단하게 벽과 분리됩니다. 최소한의 관리도 되지 않은 것 같네요.
손에 먼지가 묻었어요.
마침, 딱 들어서기 좋은 크기입니다. 역시 촬영일까? *
가보자고. (밟고 선 침대를 지지대삼아 훌쩍 안으로 몸을 들였다.)
훌쩍 오릅니다. 약간 퀴퀴한 냄새가 나네요. 그리 달갑지는 않지만 어울려줄까요.
먼지가 쌓여있고, 군데군데 거미줄이 쳐져있습니다. 거미줄을 걷으며 나아가다 보면 손에 거미가 걸릴지도 모르겠어요.
이대로 기어가볼까요?
제법 익숙하네요! 좋습니다, 그렇게 나아갑니다. 캄캄해서 아무것도 보이지 않지만 다행히도 길은 한 곳으로 이어진 것 같아요.
길고, 어둡고, 좁은 곳을 오래도 기어갑니다. 끝이 있는 걸까, 싶을 즈음 저 앞으로 빛이 보입니다. *
빛나라 지식의 별!
느릿느릿, 빛을 향해 기어갑니다. ‘바깥’의 냄새가 납니다. 아주 희미한, 바람의 냄새요.
끝에 달하자, 바깥의 모습이 서서히 시야에 들어옵니다.
하늘까지 닿을 것 같은 높이의 담으로 둘러싸인 정원이 있습니다. 환한 걸 보니 시간은 낮인 것 같네요. 그런데...
환풍구가 제법 높이 있네요? '밖'으로 나가기 위해서는, 몸을 잘 써야 할 것 같아요.
| Value: | 55/27/11 |
| Rolled: | 97 |
| Result: | Fail |
(지겠군...)
우당탕!
아야야... 조금 운 나쁘게 떨어졌네요, 부딪힌 어깨가 욱신거립니다.
그렇게 나아지는 거죠w
당신이 떨어진 곳은 정원으로 보이긴 하지만, 그렇게 넓지는 않습니다. 조금만 걸어도 끝에서 끝까지 닿을만한 크기예요. 앙상하고 마른 나무가 몇 그루 심어져있을 뿐입니다.
바닥에 깔린 잔디는 전부 누렇게 말라 발로 밟으면 금방 바스라질 것만 같습니다. 대리석으로 된 길이 마른 잔디를 가로지르고 있네요.
당신은, 당신이 있던 건물의 뒤편으로 나온 것 같습니다. 뒤를 돌아봐도 환풍구 외에는 밋밋한 벽만 보이네요. 그러나 길의 끝, 다른 건물이 보입니다. 옆에는 철조망으로 가로막혀있지만, 저 건물로는 통하는 문이 있어요.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 43 |
| Result: | Success |
주의 깊게 주변을 살피며 걷다 보니, 나무들의 상태가 뭔가 이상합니다. 앙상한 것과 별개로, 무언가에 갉아먹힌 흔적이 나무마다 심하게 남아있네요.
| Value: | 81/40/16 |
| Rolled: | 15 |
| Result: | Extreme |
(똑똑ㅡ)
단순히 나무가 부식되었다거나, 마모되었다거나 할 일은 없지요. 아무래도 벌레들이 심하게 나무를 괴롭힌 모양이에요. 지금 주변에 날아다니는 벌레는 없는 것 같은데, 애꿎게 남은 나무들만 가엾게 되었네요.
이센도 모기라도 물린 걸까?w
^^
그렇군. 나는 비싸니까 말이야. 일개 국가 따위로는 부를 수 없을 테지.......
그렇다면 납치라도 한 걸까?w 문까지는 금방 걸어갈 수 있었습니다.
철제문이 당신의 앞을 가로막습니다.
철제문은 굳게 닫혀있습니다. 육안으로는 잠겨있는지, 어쩐지 알 수 없네요. 주변을 잘 살펴도 이 문 외에는 눈에 띄는 게 없어 보여요.
뭐, 굳이 신경에 거슬리는 점이라면 이 정원 옆을 높게 가로막은 철조망 정도가 있겠네요.
아무것도 보이지 않습니다. 촘촘하게 얽힌 철조망은 제법 단단해서, 발로 찬다고 뚫릴만한 것도 아니네요.
이상한 점은 그것만이 아닙니다. 위로 높이 솟아있는 철조망은, 마치 새장처럼, 건물 위에도 천장을 만들어둔 상태입니다. 바람은 잘 통하지만, 기어 올라간다고 빠져나갈 순 없겠어요.
진심.
(기발한 발상이 없으려나. 자신 있는 머리나 굴려보았다.)
| Value: | 90/45/18 |
| Rolled: | 44 |
| Result: | Hard |
아무래도 임전무퇴, 나아갈 길이 없어 보입니다. 환풍구에 다시 올라가기는 힘들어 보이고, 철조망을 뚫고 나갈 수도 없지요. 결국 저 수상쩍은 철제문을 한번 열고 나아가는 수밖에는 없어 보여요.
육안으로는 잠겼는지 알 수 없다w
닫히긴 했지
고멘~
보통은 그런 것을 관찰하고, 연구일지에 작성하는 입장이었을 텐데 말이에요. 아이러니하네요!
아무튼, 굳게 닫혀있던 문은 조금 뻑뻑하게 열립니다. 문이 생각보다 무겁네요.
힘을 줘 문을 열어보면… 깜깜해서 아무것도 보이지 않습니다. 그나마 열어둔 문 틈새로 들어온 빛으로 구분할 수 있겠어요. 꽤 오래된 창고인 것 같습니다.
윽, 정리가 되지 않아 너저분합니다. 먼지가 날리기도 하고요.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 11 |
| Result: | Extreme |
바로 찾아낼 수 있었습니다! 즈즈즈즈, 불길한 소리를 내더니 전등이 깜빡이며 곧 안이 환해집니다.
창고 안은 제법 너저분해 보여요. 온갖 물건들을 규칙도 없이 쌓아두기만 한 것 같습니다.
| Value: | 50/25/10 |
| Rolled: | 49 |
| Result: | Success |
뒤적뒤적, 손이 더러워지지만 아랑곳 않고 열심히 찾아볼까요. 뒤적뒤적...
아? 상자 하나에, 완전 쌩뚱맞게 놓인 권총을 찾았습니다.
흠, 어딘지도 모를 곳에서 몸을 지키기엔 꽤 적절하려나? 운이 좋았네요.
그렇습니다, 새로 익숙해질 필요도 없겠어요. 다행이네요.
남의 물건은 던지든 말든 마음대로 하게.
(불만스레 총의 상태를 확인하고 주머니에 넣어 챙겼다. 다른 건 없나? 의미없이 안을 뒤적거렸다. 어디서 쓸지 모르니 손전등 같은 거라도.)
| Value: | 50/25/10 |
| Rolled: | 25 |
| Result: | Hard |
후후...
적당히 챙겨갈 수 있을 것 같은 손전등을 하나 찾았습니다. ^^
주위를 살펴보면, 생각한 것처럼 문이 하나 더 있네요. 머리가 좋아요! 저기로 통하면 건물로 더 들어갈 수 있을 것 같아요.
간단하게 문을 엽니다.
…….
……갑자기,
머리가 어지러워집니다.
눈앞의 시야가 뱅글뱅글 소용돌이로 섞이는 것 같고, 한차례 몸이 흔들립니다.
스위치를 찾아 빛을 밝힌 것이 무색하게 아무것도 보이지 않습니다.
일순 몸이 기우는 듯합니다. 정신이 점점, 혼탁하게 흐려집니다.
…그때, 당신의 목소리가 들려옵니다.
마치 노이즈가 섞인 듯, 아주 탁하고 낮은, 가래가 끓는 목소리입니다.
……
…
……
아무튼, 굳게 닫혀있던 문은 조금 뻑뻑하게 열렸습니다.
문이 생각보다 무거웠어요.
힘을 줘 문을 열어봤지만, 전등이 즈즈즈즈, 불길한 소리를 내며 깜빡이고 있습니다.
꽤 오래된 창고인 것 같습니다.
윽, 정리가 되지 않아 너저분해요.
먼지가 심하게 날리기도 하고요.
창고에서 찾아볼 게 있을까요? 아, 다행히 당신이 호신용으로 지니고 있던 총은 당신의 품에 있네요.
운이 좋게, 발치에는 손전등이 굴러다니고 있어요.
……아니면, 아, 저기 있는 문으로 나가볼까요?
찾아볼 건 없을 것 같기도 하고.
여기 있는 ‘이유’를
알아내야죠! *
... (다시 깜박깜박깜박.)
......이상한 구조군. (현실적으로 납득 가능한 방식으로 받아들였다. 확인할 요량으로 건너편 문을 열고 다시 나아갔다.)
당신은 방금, 이상한 정원에서 막 창고로 들어왔습니다. 그리고 이제는 ‘방금’ 발견한 건너편 문으로 나아갈 거예요.
이 낯선 창고 안은 조금 심하게 더럽지만, 뭐 누군가가 싸움이라도 했나 보죠.
그렇습니다.
당신은 여기에 처음 왔어요, 그렇죠?
이센 D. 타라블레인, 겪지 않은 것을 겪었다고 말하는 증세는 어디에 속하나요?
기시감, ... 아니, 나를 그런 착각 따위에 묶지 말게. (허공에 손을 내젓고 이번엔 정원으로 가는 문을 열어보았다. 제 생각대로라면, 정원에서 창고 안으로 들어와 다시 한 번 전진했으니, 창고의 방이 두 칸이라면 똑같이 문을 두 번 열어야 정원으로 나갈 수 있을 것이었다.)
(이번에 문을 열면 다시 창고일 테고, 그럼 다시 문을 열고 정원으로 돌아가면 된다.)
문을 열자, 당신의 낯선 기시감과 얼토당토 않은 기대감을 등지고 불이 꺼진 복도가 나타납니다.
백색 복도와, 몇 개의 문이 보입니다. 각자 어떤 장소인지는 알기 어렵네요. 건물을 좀 살펴봐야겠는데.
네, 정원이라뇨? 창고를 하나 지났으면, 당연히 다른 건물이 나오지 않겠어요?
닥터는 백지에서 시작하는 감각이 싫은가봐요. 이상한 것을 기억하네요!
^^
갑자기 당신의 눈앞 환경이 녹아내립니다
ㅋ
정원이 보입니다
흠 아무것도 기억나지 않네요 ^^
^^ 정원이 보입니다
돌아서서, 창고 안쪽의 문을 엽니다. 불이 꺼진 복도가 보이네요.
처음 보는 장소입니다. 바로 정면에는 어디론가 이어질 문이 있고, 복도에 다른 방으로 통하는 문이 몇 개 더 있습니다.
폐건물이라기에는 말끔하고, 사람이 있는 곳이라기에는 지나치게 조용하네요. 복도에는 먼지가 조금 쌓여있기도 하고요.
적어도 당신이 깨어난 방, 그 건물보다는 지내기가 괜찮아 보입니다. 복도에 침대는 없지만요.
건물의 용도라면, 그래요, 당신이 기억하는 한에서는… ‘연구소’에 가까운 형태입니다. 몇몇 문에는 제1연구실, 표본실 등의 네임카드가 걸려있고, 바깥으로 향하는 현관도 있네요.
방의 개수는 당신이 방금 나온 창고를 포함해 6개, 제법 단촐합니다. 창고와 정면으로 있는 곳은 식당이네요. 네임카드가 다 긁혀서 간신히 읽을 수 있었습니다.
바로 옆에는 표본실이라는 태그가 있습니다. 문을 열어보려고 할 때,
멀찍이서 다급한 발소리가 들립니다.
회색 머리의 보랏빛 눈, 조금 지친 듯한 인상입니다. 당신을 쫓아온 것 같네요. 흰 가운을 입고 있습니다.
어떤 것도 기억나지 않습니다. 상대는 마치, 당신을 이미 알고 있는 것처럼 호칭하지만요.
처음 보는 사람이에요.
그리고, 그는 식당을 가리킵니다. 같이 가줄까요? 아니면?
(To GM) rolling 1d100
()
66
66
rolling 1d4
()
1
1
……. 여기가 어딘지는 파악하셨습니까?
바깥의 상황까지 기억하지 못하긴 마찬가지겠죠. 그것도 다시 설명 드리겠습니다. 우선, 닥터가 여기 있는 것은 닥터가 동의한 사안입니다. 밖은… 당신이라고 해도 해결할 수 없는 바이러스가 창궐해, 세계가 멸망하기 직전이고요.
……아무것도 기억나지 않습니까? 여전히.
그런대로 흥미롭군. 계속 떠들어보게. 자네 같은 범인이 천재 앞에서 떠들 기회가 얼마나 있겠나. 영광으로 여기고 일기라도 쓰라고.
(이센을 찾느라 소모한 짧은 시간이 피곤한 듯 머리를 짚는다.) ……모두 닥터가 동의한 사안입니다. 더 필요한 말이 있습니까?
아니, ……아니, (고개를 젓는다.)
네, 당신이 실험에 참가한 이유, 그걸 말하지 않았군요…… (창백한 낯색) …닥터, 당신은 보균자입니다. 아직…… 제대로 발병하지는 않았지만.
(그리고, 그의 안색을 살피며 말을 잇는다.) ……죽지 않은, 보균자라는 말이 맞겠네요.
……. (습관처럼 다시 고개를 절레 젓는다.)
계속 말해보게. 내가 기억을 잃고 있다고.
주기가 있나? 자네는 나를 얼마나 보았지?
……일반적인 감염자의 증세에 대해서.
……. (말하기 꺼리는 듯 주저하다가) 저는 감염되지 않습니다. …이유는 알 수 없고, 당신이 직접 검증했지요. ‘아직’ 알 수 없다고.
(매번 시달렸는지 조금 익숙하면서도 피곤한 기색이다)
저 외에 다른 연구원은 모두 죽었습니다. 다른 연구소로 지원을 간 연구원도 연락이 닿지 않습니다.
…바깥으로 통하는 수단은 식량 보급을 위해 오는 정부기관의 일원뿐이고, 네, 그러니 혼자.
...뭐, 됐네.
문물은 작동하는 모양이야. 기술이 좋긴 좋군. 외부와의 연락은 전화로 하는 건가?
(다소 눈치를 살피다가) …정부쪽에서 기꺼워하지 않습니다. ……그리 큰 기대를 걸고 있진 않은 거겠죠.
……일단, 이번에도 무사히 깨어났으니 다행… 입니다. ……불편한 곳은 없나요?
(문득 주삿바늘 자국을 떠올렸지만, 움직일 수 있으니 그러려니 했다.) ...한 달 동안 자네는 무얼 했나.
N이 간략히 이곳의 구조를 설명합니다. 몇 번을 계속 반복한 듯, 익숙한 문장으로 간결하게 끝을 맺습니다.
다른 곳은 자유롭게 출입이 가능합니다… 만, 깨어나신 방, 제2연구소에 있는 다른 방은… 출입하셔선 안 됩니다.
(To GM) rolling 1d4
()
4
4
...안에는 무엇이 있나? (못 참음)
그곳에 뭐가 있는지는… 알 수 없습니다. 하지만…… 그곳은 안 돼요. …가까이 가면 이해할 겁니다. 과학적으로, 논리적으로 말할 수 없는 게, 하나쯤은 있지 않나요.
네, 카드키와 같은 이유로요. ……불쾌하십니까?
…바깥에서 잠겨있어서, 이 안에서는 무리입니다. 나간다고 해도 감염자와 마주치면 감염되지 않는 걸 떠나서 죽어버릴 테니까요.
현관문을 열면서, 언뜻 유리에 비친 모습이 낯설다는 인상을 받습니다. …너무 오래 잠들었던 걸까요.
(묘하게 즐거운 어투로 작은 건물까지 다다라 문을 열었다.)
문을 열려고 했지만, 이런, 문이 잠겨있네요.
N이 당신을 조심스레 살피고 있습니다. 염려스러운 듯 해요.
그렇다면 자네는 보지 말게. (열 생각이 있는 건지, 없는 건지, 애매모호하게 답했다.)
결코 좋은 생각이 아닙니다, 닥터.
(To GM) rolling 1d100
()
33
33
(To GM) rolling 1d100
()
16
16
…보조는 무리입니다.
N이 한숨을 내쉬며, 제1연구실로 앞섭니다. 당신의 관심이 '그곳'들에서 떨어진 것에 안도한 듯하네요.
제1연구실에 들어서려면 그가 말한 대로 카드키가 필요해 보입니다. 카드키를 꺼내 대자, 검은 화면에 초록색 글씨가 출력됩니다.
[N■■■ ■■■■■■■]
문을 열고 들어가면... 우선, 벽면에 키를 걸어두는 곳이 있습니다. N이 들어서자마자 거기에 카드키가 아닌, 그냥 열쇠를 하나 걸어두네요. 총 4개가 되었습니다.
긴 실험대 위에는 살점 등을 잘게 헤집어둔 유전자 [표본]이 얇게 깔린 유리판이 차례로 나열돼있습니다. 그 옆에는 현미경이 하나씩 마련되어 있고, [서류]와 볼펜이 정리되지 않은 채 엉망으로 놓여있습니다. 그리고 [약장]이 벽에 붙어있네요.
*
…아까 들어섰던 건물과 각 방의 열쇠입니다.
첫 번째 표본을 현미경으로 살핍니다. 아마 순서대로, 가 맞다면 이게 ‘당신의’ 세포인 걸까요.
……? 기이한 형태입니다. 일반적인 세포의 형태와는 다르게 조금 더, 기묘하게 일그러져 있네요. ……아니, 다리? 알알이 세포에서 비집어진 섬유가닥은 마치 벌레에 다리가 붙은 것만 같습니다.
세포의 한가운데, 동그란 핵이 보여야 할 저것은…
구물거리며 당신을 바라봅니다. 수백, 수천 개의 세포의 낱알들이 당신과 눈을 마주칩니다. 그럴 리가요.
기괴하게 일그러져 웃습니다. 아니, 웃는 것 같다? 아니, 조소합니다. 불쾌한 군집으로 있는 세포들이 당신을 바라보며……
……. ? 그럴 리가.
| Value: | 60/30/12 |
| Rolled: | 55 |
| Result: | Success |
'천재적인' 당신이 보기에, 이것은 분명, 이상합니다. 일반적인 인간의 세포가 이렇게 생겼을 리가 없으니까요.
당신의 표본에서 발견한 것과 흡사합니다. 형태만은요. 그 기괴한 형태의 세포가, 계속해서 분열을 거듭합니다. 하나에서 둘, 넷, 열여섯, 이백오십육, 그리고 무수하게.
속도가 무서울 정도로, 끝없이 분열하고 있습니다.
이센 D. 타라블레인 : ... (속도가 다르군. 증식의 차이인가. 테이블에 내려둔 손끝이 톡톡 느리게 그 위를 두드렸다.)
하지만 당신은 변형… 까지만 이루어질 뿐, 공멸하지 않았죠. …이유는 알 수 없었습니다. 지금까지요.
당신 외, 다른 감염자의 세포를 살핍니다. 뒤틀리기 시작한 '사람'의 세포가 분열해가며, 잘게 쪼개집니다.
그런데 그 자리를, 다리가 달린 듯한 기괴한 세포들이 그 속도에 맞춰 분열하더니, 원 세포의 빈자리를 차지하듯 채워가고 있습니다.
원 세포의 빈자리를 차지한 세포는 점점 그 영역을 넓히더니, 모든 사람의 세포가 사라지자 다시 끝없이 분열하기 시작합니다. 비정상적인 동태입니다.
N은 당신의 등뒤에서 대답을 끄덕이기나 합니다. 당신에게 자신의 유익하지 못한 대답이 필요 없다는 것을 이미 알고 있는 것처럼요.
그의 표본은 과연, 어떤 이상도 없이 ‘말끔한’ 형태입니다. 다른 것들을 보다 보니 오히려 이것이 비정상적으로 느껴지네요.
옆에는 실험도구들이 마련되어 있습니다. 바이러스의 원본 세포를 여기에 떨어뜨린다거나 하는 것도 얼마든지 가능할 거예요.
두 명의 샘플이 뒤엉킨 표본을 살핍니다. 척 보기에도 구분이 가네요. 평범한 형태의 인간의 세포, 어떤 다리가 달린 듯, 당신을 보고 웃고 있는 듯한 ‘당신의’ 세포.
일그러진 당신의 세포는 유리판 위를 조금 기어다니는 듯하더니, 그의 세포와 뒤섞입니다. 하지만, 그들은 그저 그곳에 혼재되어 있을 뿐, 서로 연관되지 않습니다.
서로 간섭하지 않고, 각자의 생명활동을 할 뿐입니다. 마치 인지되지 못한 것처럼요.
단정한 글씨체의 수기로 작성되어있습니다. 복잡하게 얽힌 연구기록들이네요. 의미 없는 선이 북북 그어져있습니다.
그리고, 다른 서류의 [ RNA interference ] 라는 단어에 빨간색 동그라미가 쳐져있는 것을 발견합니다.
서류의 내용은, 그렇습니다. 당신도 이미 알고 있는 내용들이죠.
사람에게는 이른바 ‘정보 억제 시스템’이라는 것이 있습니다. 생명활동에 필요한 정보를 생성하는 것과 별개로, 불필요한 정보가 생길 것 같으면 그를 미연에 차단하여 그 외로 뻗어나가기를 방지하는 거예요.
정상적인 사람이라면, 정상적인 사고를 할 수 있습니다. 도덕과 윤리를 지키고, 이상행동을 보이지 않는 것도 사람의 선입니다. 하지만…… 이 바이러스에 감염된 자들은, 그 ‘억제’가 이루어지지 않습니다. 단순히 제어하지 못한다, 는 소리가 아닙니다. 그러니까, ……
부득이한 것이 아닌, 마치, 인간의 ‘악’을 이해하는 것처럼.
인간이 자행할 수 없는 짓거리를… 서슴없이 해내고, 그것만을 추구하도록 유도합니다. …그러면 ‘인간’과는 다른 길을 걷게 됩니다. 물론, …인간이지요. 인간이지만요. 그 생태는…… 네. ……감염자의 대부분은 사살 당했습니다.
약장에는 갖가지 약품들이 들어있습니다. 포르말린, 염산, 황산 등 척 봐도 위험한 것들이나, 수면제, 진정제와 마취제 같은 것들도 보이네요.
(이것 밖에 없나? 약장 더 뒤적거림)
약장에는 그뿐입니다. 유독 산성 액체가 많긴 하지만, 유의해둘만한 것은 아닌 것 같네요.
(To GM) rolling 1d100
()
30
30
표본실로 향했습니다. 전자키 가동 시스템은 불이 꺼져있어 바로 문이 열립니다. 이곳은 불이 환히 켜져있네요.
그리고 바로 보이는 것은, 긴 찬장에 놓인 유리병입니다. 셀 수 없는 수만큼, 병 안에는 말끔하게 적출된 인간의 뇌가 들어있습니다. 가시 같은 것이 뇌를 두르고 있어요.
각각의 뇌에, 가시 같은 것들이 침투해있습니다. 조금 더 자세히 볼까요?
| Value: | 81/40/16 |
| Rolled: | 51 |
| Result: | Success |
뇌를 파고든 ‘가시’ 같은 것은… 자세히 보니, 꼭 벌레의 다리 같습니다.
저것들이 사람을 공격하고, 뇌에 침투하는 순간부터 ‘감염’이 시작됩니다. 유전자 변형이 일어나고, 아까 말씀드렸던 증세가 발현합니다. 변형, 억제, 증대. …그리고 이렇게 감염된 자가 다른 사람에게 어떤 방식으로든 침투하면, 그 대상자도 감염이 이루어집니다.
수없이 널려있는 이 유리병뿐입니다.
(To GM) rolling 1d4
()
1
1
표본실의 문을 열고, 나서서, N 또한 당신을 따라나서는 순간,
: 연구원님, 연구원님?
어떤 목소리가 들립니다.
: 연구원님, 연구원님이신가요?
닥터! 닥터라고 해야 해!
닥터, 닥터!
대답해주세요! 아아, 대답해주세요!
처절하게 당신을 부르는 음성은… 단순히 하나의 목소리가 아닙니다.
무수히 많은 목소리들이, 겹겹이 쌓이고 쌓여 당신에게 비명을 지릅니다. 처절하게 당신의 답을 구합니다.
목소리들이 수없이 당신의 귓가를 채웁니다.
: 닥터! 닥터, 닥터, 닥터!
: 아아, 대답해주시는군요! 닥터, 제발, 당신이라면 할 수 있지 않나요!
할 수 있을 거예요!
할 수 있을 거예요!
닥터, 부디,
: 저를 죽여주세요!
저를 죽여주세요!
저를 죽여주세요!
저를 죽여주세요!
저를 죽여주세요!
: 저희를 죽여주세요!
저를 부수려고 해요!
망가지고 있어요!
죽을 수 있게 해주세요!
인간, 인간이!
목소리가 끝없이, 이어집니다.
표본실의 문이 열려있네요. 침착하게, 닫아볼까요?
목소리는 계속해서 당신에게 죽음을 애걸합니다.
무언가 갉작이는, 긁히는 소리들이 그 밑에 깔립니다.
(To GM) rolling 1d100
()
87
87
(To GM) rolling 1d4
()
3
3
N이 조금, 당신에게서 한 걸음 멀어집니다. 달아날 준비라도 하는 걸까요.
문이 닫깁니다. …소리가 툭 끊어집니다.
이제 남은 것은 당신에게 있는 잔영뿐입니다.
그렇지만, 조금 거리를 두기로 한 듯합니다. 자료실로 들어갈까요? 전자식 잠금의 불은 꺼져있네요.
(불을 켜달라는 듯 문가의 벽을 툭툭 두드렸다.)
아무래도, 카드키가 필요한 건 제1연구실뿐인 것 같네요. 최대한 전력을 아끼려는 것 같습니다.
바로 불을 켤 수 있었습니다. 자료를 모아두는 곳이겠죠, 연도별로 [연구일지]들이 정리되어 있습니다. 그리고 [책장]에는 온갖 학술서들이 꽂혀있네요.
연구일지를 보면, ...원본이 아니라 사본인 것 같네요, 흐리고, 번진 자국이 여실합니다.
N은 지금, 자료실의 밖에 있습니다. 조금 답답하다는 것 같네요. 문을 살짝 열어둔 상태입니다.
이센 D. 타라블레인 : ... (빈 곳이 너무 많은데. 떠오르는 건 없나? 잠시 멈추어 머릿속을 되뇌어 보았다.)
| Value: | 90/45/18 |
| Rolled: | 47 |
| Result: | Success |
곰곰이 기억을 떠올려봅니다. 당신에게는 그리 어려운 일도 아니죠. 그렇기에, 무용하다는 결론을 쉽게 내릴 수 있었습니다.
떠오르는 것은 단순한 학구적 지식의 나열뿐입니다. 이와 관련된 당신의 경험, 기억은, 전무합니다.
적어도 당신의 눈에 띄는 것은 이뿐입니다. 근 1년간, 당신이 적어온 듯한 내용도 있긴 하지만 그로써 무언가를 얻어내긴 어려워 보입니다. 무능한 보조의 이야기라거나, 당신이 알아낸 ‘막연함’, 하지만 금방 새로운 가설을 찾아내는 의지, …새로운 것은 없네요.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 1 |
| Result: | Critical |
(?)
신종 바이러스, 약칭 H.C. 어떤 해결방안도 발견되지 않았다, 는 논문과 온갖 가정을 적어둔 서류들이 보이네요.
.... .... ?
이상한 질감의 책이 하나 껴있습니다. 과학서는 아닌 것 같은데.
유독 이질적인, 종교…? 잘은 모르겠지만, 그 관련 책을 발견했습니다. 거친 가죽이 손에 잡히고 불길한 문양이 표지에 그려져있습니다.
....그려졌다? 아니, 아니에요. 이건 죽는 순간, 절규를 내지르는 사람의 얼굴을 그대로 덧씌운 듯, 그 모양을 본딴 책인 것 같네요.
| Value: | 60/30/12 |
| Rolled: | 31 |
| Result: | Success |
지워진, 증발된. 사라진 글자가 많습니다. 휘갈긴 필기체로 적혀있는 내용은, 이상하게, 눈에 들어오지 않습니다. 세상을 떠도는 우주의 신에 대한 내용입니다.
... 나는 이런 것을 알고 있을까? 곰곰이 떠올려도, 당신은 어떤 것도 알 수 없다는 결론에 닿을 거예요.
당신임에도 불구하고.
물론, 이것은 그저 불길하기 짝이 없는 책일 뿐입니다. 어떤 유익함도 없네요. 읽기도 까다로운, 그런 책이요.
어떤 것도. ……오히려 읽으면 읽을수록, 당신의 정신이 점차 흐려집니다. 약간의 어지럼증까지 느낍니다.
책을 덮고, 숨을 고르니 조금은 안정되는 것 같네요. 바로 명료한 정신이 돌아옵니다.
잘 꽂아넣었습니다. 자료실에 있는 양은 제법 많긴 하지만, 이뿐이네요. 군데군데 비어있기도 하고. 부족합니다.
표정은 그리 좋지 않지만, 보기보다 순순히 물러납니다. 아예 현관으로 나서네요.
방을 살필까요?
생활감은 있지만, 지나치게 단촐한 방입니다. [옷장] 옆에는 [작은 문], [침대], [넓은 책장], [서랍], [옷장], 옷걸이와 [전화기]가 있습니다.
주머니 달린 가운 여러 벌이 들어있는 옷장입니다. 사복은 거의 없다시피하네요. 비슷비슷한 옷들이 걸려있습니다.
주머니를 하나씩 뒤져보니, …전화번호가 적힌 메모를 하나 발견합니다.
다른 게 적혀있지는 않습니다.
자료실에 있는 책이 아닌 개인 서재인 만큼, 학술서가 있긴 하지만 그 양은 적습니다. 공책이나 철에 묶인 서류들 같은 것도 있네요.
차례로 넘겨보면, 일부는 연구에 관한 이야기입니다. 그리고 짤막한 문장들.
…의미를 알 수 없이 북북 그어둔 자국이 남아있습니다. 군데군데 찢겨져있네요.
무의미한 단어의 나열, 혹은 조각난 언어들…
……그리 건강해보이는 광경은 아닙니다.
역시나 그의 말이 그리 존중 받는 못하는군요. 이걸 예상했으니 물러난 걸까? 아무튼, 철제 서랍장의 안쪽에는 메스와 커터칼이 있네요. 이가 빠진 메스, 비닐에 싸인 메스, 부러진 커너칼날...
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 12 |
| Result: | Extreme |
그럭저럭 잘 닦아두었지만, ...군데군데 굳은 핏자국이 남아있습니다.
미량이지만, 가능합니다.
침대는 별 다른 게 없어 보이네요. 시트도 그리 푹신하지 않고, 매트리스가 약간 꺼져있습니다. 그렇게 극진하지도 않아 보여요.
뭐라도 꺼내주고 싶지만 캐붕이네요
그래그래
연결음은 들립니다. 어딘가로 연락해볼까요?
신호음이 갑니다. ……조금 지나, 사무적인 목소리가, 조금 질린 듯 답변합니다.
Code: 1734. 응답 받았습니다. 무슨 일인가요?
Hello?
…….
쯧, 대놓고 혀를 차는 듯하더니 바로 통신을 끊어버립니다.
다시 신호음이 울립니다. 외부와의 연락, 에 대한 이야기를 했던 것 같네요. 기꺼워하지 않는다는 것도요.
Code: 1734. 응답 받았습니다. 무슨 일인가요?
바깥 상황은 다르지 않습니다. 연구의 진척이 있나요? 보급이 필요한가요?
연구의 결과 보고, 보급을 위해서만 통신해주세요. 수신을 종료합니다.
목소리는 지나치게 무뚝뚝합니다. 사무적인 것을 떠나, 진저리를 내는 것처럼 서둘러 끊어버립니다.
열립니다. 간이욕실로 통하는 문인 것 같네요.
샤워부스가 있고 세면대와 변기가 눈에 보입니다. ... ... 그것들을 인지하기 이전에, 문을 열고 들어가자마자 희미한 피냄새가 납니다. 그리고 강렬한 알콜내가 지워지지 않습니다.
거울이 깨져 조각들이 온 사방에 흩어져있고, 샤워부스의 유리도 산산이 부서져있네요. 바닥에는 핏자국인지 뭔지 모를 것들이 굳어져있습니다.
그리고, 욕실 전체를 가로지르듯 자리잡고 있는 붉은 스프레이 자국이, 규칙성 없이 혼잡하게 남아있습니다.
| Value: | 10/5/2 |
| Rolled: | 25 |
| Result: | Fail |
(무능력...)
그림이라고 하기엔, 지나치게 규칙성이 없습니다. 과연 이런 것을, 어떤 것을 ‘나타내기’ 위해 행할 수 있을까요? 예술이라면 그럴 수도 있겠지만, 그가요?
하지만, 그 의도를 짐작할 수는 없는 노릇입니다. …하나만은 떠올릴 수 있겠죠.
적어도 멀끔한 정신은 아니라는 것.
이런 것을 두고 잘도 여길 보일 생각을 했네요. 핏자국을 긁어다 챙겼습니다.
N은 현관 밖, 앙상한 나무가 심어진 정원에 우두커니 서서 하늘을 올려다보고 있습니다. 철조망으로 가로막혀, 잘게 쪼개진 하늘을요.
그래요, 열려있습니다. 제1연구실에 들어와서 무엇을 할까요?
결과를 기다립니다. ……어느쪽을 가정해두고 왔을까요? 일반적인, ‘사람’의 세포가 보입니다. 적어도 다리 같은 섬유가닥이 달려있거나 하진 않는 걸 봐서는 확실하겠지요.
물론,
같습니다.
여기, 감염되지 않은 이는 그 하나뿐이지요. 그렇다면 결론은 하나뿐이네요. 어떤 연유인지는 여러 가지 가능성을 짐작하는 것밖에 수가 없지만요.
자넨 아픈 데는 없나? (의도를 알 수 없는 말짱한 얼굴로 되물었다.)
끝도 없지. 견뎌야 할 삶은 끝도 없다네.
자네도 알겠지만, 나는 인간을 좋아하고 존중하지만, 범인의 기분은 몰라. 자네의 기분도 이해하지 못하고 있겠지. 말하고 싶으면 말해보게. 몇 분 정도 귀한 시간을 양보할 테니.
제가 그에 포기하고 싶다 답변하면, 저를 해방시키기라도 하겠다는 말씀이십니까? 불가능합니다. 그리고, ……아니, 대답하지 않겠습니다. 저조차 알 수 없는 것을 당신에게 설명하고 싶지 않으니까.
전부 보았습니까? 1차 확인을 거쳤군요. ……쉬는 것은 어떨지?
(To GM) rolling 1d100
()
40
40
(To GM) rolling 1d4
()
2
2
(그렇다면 상대는? 좌절하지 않는 천재는 좌절하지 않는 천재를 보는 범인을 실망시키지 않을 수 있는가?)
(문이 닫히는 상대의 방을 곁눈질하다 주저없이 작은 건물로 향했다. 남은 건, 제 2연구실이다.)
제2연구소의 건물은, 아까 N이 열어두었지요. 덕분에 쉽게 들어갈 수 있었습니다.
제2연구실의 문은 열려있지 않습니다.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 39 |
| Result: | Hard |
……문 너머에서, 미미하지만, 묘한 악취가 흘러나고 있습니다.
열쇠는 제1연구실에 있었던 게 기억나네요.
제2연구실의 문을 열었습니다.
건물 자체에 창이 없어서인지, 빛이 차단되어 몹시 어둡습니다. 상구를 가리키는 희미한 초록빛만이 안을 비추고 있을 뿐입니다. ……어둠에 눈이 익기도 전에, 찌를 듯이 지독한 냄새가 코를 괴롭힙니다. 음식물 쓰레기가 썩는 듯한 냄새가 전체에서 나고 있네요.
당장은 실험대, 그리고 컴퓨터가 보이네요.
실험대로 가는 길, 깨진 유리조각이 신발 밑으로 바작바작 밟힙니다. 맨발이라면 다쳤을 것 같네요.
실험대에는 플라스크 등이 엉망진창으로 널브러져 있습니다.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 62 |
| Result: | Success |
먼지가 소복하게, 아니, 굉장히 도탑게 쌓여있습니다. 얼마나 방치하면 이렇게 될 수 있을지 놀라울 수준이네요.
이 실험대가 사용되지 않은 건, 아주 오래된 것 같습니다. 그리고, 서류를 하나 발견합니다. 난도질된 상태로 널려있네요.
이센 D. 타라블레인 : (서랍 안의 메스를 떠올렸다. 난장판이군. 먼지를 걷어내고 서류를 살폈다.)
(서랍 안의 메스들을 떠올렸다. 난장판이군. 먼지를 걷어내고 서류를 살폈다.)
난도질된 서류는, 엉망이긴 하지만 커터칼로 대충 그어두어 무사히 내용을 읽을 수는 있겠어요.
무사히 머릿속에 집어넣었습니다.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 97 |
| Result: | Fail |
냄새는 이 실험실 안을 빼곡하게 채워, 분간하기가 어려울 정도입니다. 머리가 지끈거리기까지 하네요.
| Value: | 85/42/17 |
| Rolled: | 36 |
| Result: | Hard |
구석에, 작은 보존용 냉장고가 있습니다.
조금 가동이 느리지만, 무사히 작동합니다. …그리 구식 컴퓨터 같지는 않은데 말이에요.
컴퓨터 화면이 곧 켜집니다. 인터넷 버튼은 보이지 않지만 몇 개의 폴더가 있습니다. 예산편성, 지원 등의 파일과 함께 [극비 파기 자료], ……[이센 D. 타라블레인]
날짜별로 정리된 연구자료입니다. 당신을 연구해온, 아마 이 자료의 정리에는 당신의 손길도 조금은 들어가있겠죠. 입력을 한 건 ‘조수’일지도 모르지만요.
그런데, 이상하네요.
이 폴더는 5년간의 날짜를 가리킵니다.
당신이 기억의 마지막은? 20XX년, 그리고, 지금은, 그보다 5년이 흘러있네요.
폴더에는 수많은 이미지, 그리고 영상 파일이 있습니다.
수많은 사진, 개중에서도 가장 오래 된 자료입니다. ……수많은.
긁히는 소리.
……. …….
……. …….
……. …….
아,
컴퓨터 화면이 곧 켜집니다. 인터넷 버튼은 보이지 않지만 몇 개의 폴더가 있습니다. 예산편성, 지원 등의 파일과 함께 [극비 파기 자료], 그리고, ■■ ■ ■■■■■.
글쎄요, 당신은 그걸 인지할 수 있어요?
그보다는 더 중요한 게 보이지 않나요? 그래요, 가령 [극비]라는 단어라거나.
이왕이면,
‘유익한’ 걸 얻어가는 게 좋지 않을까?
역시 수완이 좋네요. 폴더 안에는 뇌, 팔, 다리, 사망 후 등으로 분류가 나뉘어있습니다.
몸이 축 늘어진 곤충의 사진이 있습니다. 갑각 아래 살점이 헤집히거나, 터져있거나 한 상태로요.
한두 마리가 아닌 것 같네요.
자세히 알 수는 없지만, 아까 그 '가시'와 흡사한 형태인가, 한다면 조금씩 그 모습이 다르네요. 비슷한 것도 있습니다.
팔과 다리, 통합된 폴더입니다. 썩어들어 말라붙는 사람의 팔다리와, 매우 큰 곤충의 다리 같은 사진이 있습니다.
동영상 파일이 하나 있네요. 제목은… [XXXX.XX.XX Y의 기록]이라고 적혀있습니다. 모르는 이름이에요.
거기, 똑바로 잡아.
고정해.
사무적인 남자의 목소리가 들립니다. 그리고, 그 배경으로 고통에 찬 다른 이의 목소리까지 내장 스피커에서 흘러나옵니다.
사람의 목소리와… 곤충의 다리를 자르고 있는 영상이 재생됩니다. 갑각과 살점이 짓이겨지고, 절단되는 소리가 섬뜩하게 울립니다.
잘려나간 곤충의 다리는, 그 자리에서부터 빠르게 재구성되어 새로 살점을 만들고, 그 위를 반들반들한 껍질로 뒤덮습니다.
……그리고 모든 수복이 완료되었을 때,
카메라 앵글이 위로 올라갑니다.
곤충의 다리에서, 서서히 색이 옅어지는 몸, 부드러운 인간의 상체.
고통에 겨운 인간의 얼굴이 보입니다.
곤충의 다리.
자신의 다리가 잘린 것처럼 괴로워하는 인간.
…….
| Value: | 90/45/18 |
| Rolled: | 63 |
| Result: | Success |
곤충의 사진이 많았네요. 그리고, 분류되지 않고, 사람의 사진도 많았어요.
당신은 깨닫습니다. 곤충과, 사람의 몸이 이어진 이 영상을.
이 폴더에 있는 것들은, 전부…
곤충이 아니라, ……당신과 같은 사람의.
| Value: | 60/30/12 |
| Rolled: | 10 |
| Result: | Extreme |
…….
머리가, 어지러워집니다. 무엇을 본 걸까요. 모든 것을 이해한 머릿속은 오히려 혼란스럽기만 합니다. 그리고,
당신이 알아낸 것을 가로막기라도 하려는 듯.
몸이 기웁니다.
정신이 점점, 혼탁하게 흐려집니다.
그리고 …
■■■■■ ■■■■■■■■■■■ ■■■■■■■■ ?
■■■■■■■■■■■■.
[ ■■■■■ ]
…….
…….
코를 찌르는 악취가, 불쾌하네요.
실험대에 플라스크 엉망으로 깨진 채 널려있습니다.
컴퓨터는 완전히 부서져있네요. 아, 여기, 어떤 사건이라도 있었던 걸까요.
괜히, 그의 부탁을 어기고 들어올 필요가 있었던 걸까요? 뭐, 직접 확인을 거치기 위해서라면 무엇이든 하겠지만요.
글쎄요…… 컴퓨터는 당연히, 켤 수 없는 상태이고, 이곳은 아주 엉망이에요!
무엇을 더 ‘검증’하겠어요?
무엇이든 해도 좋아요.
당신이 기억하는 것을 되새겨볼까요? 악취가 나는 곳에 들어왔고, 원본 서류를 봤던 것 같네요. 그 기억까지는 분명 남아있어요.
그리고 이제 컴퓨터를 보려고 했는데, 응? 전부 망가져있네요. 그러면 확인할 수 없죠. 저걸 왜 ‘확인해야겠다고’ 생각한 걸까, 뭐, 그럴 수도 있죠. 전자기기에는 어쨌든 기록이 남잖아요.
냉장고를 엽니다. 조금만 틈을 열었을 뿐이지만, 구역질 나는 악취가 머리가 아프도록 코를 찔러옵니다.
| Value: | 65/32/13 |
| Rolled: | 73 |
| Result: | Fail |
안쪽을 살펴보면, ...냉장고라는 용도가 무색하게 썩은 뇌와, 조각난 사람의 신체가 들어있습니다.
부패한 시체입니다. 냄새가 지독하네요. …분류할 수 있는 이름표도 없이, 그냥 여기 쑤셔박혀있을 뿐입니다.
'가시' 같은 것은 보이지 않네요.
(무언가 떠올렸던 것 같은데. 머릿속의 빈 공간이 생각을 전부 앗아간 뒤였다. 저 안에 무언가, ...... 있었을 텐데. 처음 맛보는 무력감과 함께 우두커니 자리에 서 있다가 천천히 뒤로 물러났다.)
(엉망이 된 제2연구실을 나왔다. 건너편의 제가 눈을 뜬 방은 단단히 잠겨 있을까.)
잠겨있지 않습니다. 필시 그가 미리 풀어둔 거겠죠. 당신의 '똑똑한' 머리로 생각하기에는, 그래요, 아침에 당신을 찾았던 것은 역시 이 방에 먼저 와서, 당신이 없는 것을 발견하고 뒤늦게 찾으려던 것이 아닐까요.
그렇습니다, 그대로입니다. 어떤 것도 달라지지 않았어요. 조금 이상할 정도로 높이 만들어진 침대, 그리고 텅 빈 방.
긁히는 소리.
멀리 떨어진 곳에서, 벌레의 날개짓소리가 납니다.
아니… 멀리 떨어진 게 아닐까요? 얇은 날개가 서로 쓸려 부딪히는 소리, 무언가가 긁히며 갉작이는 소리……
인지한 순간부터, 그 소리가 점차 가까워집니다.
소리는 끊이지 않습니다.
어디를 향해도, 어디로 도망쳐도, 그 소리는 계속해서 당신을 따라옵니다. 아주 가까이서.
환청?
| Value: | 60/30/12 |
| Rolled: | 24 |
| Result: | Hard |
정말, 환청일까요?
……음울한 기운과, 퀘퀘한 빛깔, 날개가 바스락거리는 소리가 당신에게 가까이 와닿습니다. 아주 가까이. 아니…
……이곳.
누수되어가고 있는 것은 무엇일까요? 당신을 당신으로서 존재하게 하는, 결코 잃지 않았던 기억들. 지성이라는 것은 얼마나 유용한가요.
손발을 내려다보면 어떨까요?
검은 늪 같은 껍데기가 당신의 손발을 뒤덮고 있습니다.
가느다란 섬유가 가닥가닥 붙어, 흉한 몰골입니다.
손가락을 굽어볼 건가요? 벌레의 갈퀴가 까딱, 움직이네요.
| Value: | 90/45/18 |
| Rolled: | 82 |
| Result: | Success |
무언가를 쥐어봅니다. 아, …당신의 다섯 손가락이, 날카로운 갈퀴가 되어 잘 잡히지 않네요. 하지만 그렇게 할 수 있었어요. 영리한 사람은 적응하는 것도 물론, 빠르잖아요.
부드러운 살과, 곧게 뻗은 두 다리, 흰 눈알과, …당신이 잃은 모든 것들을 대신해 당신의 온몸을 뒤덮은 갑각.
당신의 등뒤에 비늘 같은 날개가 달려있습니다.
당신이 모르는 사이, 날개는 서로 쓸리며 요란한 소리를 내고 있었습니다. 이조차 잊고, 당신의 ‘일상’을 구가하기 위해, 그 모든 것을 수복한 당신은 얼마나 천재적일지요.
그렇지만 아쉽게도, 멍청하질 못해서…… 그 모든 노력이 수포로 돌아가버렸네요.
당신을 인간으로서 세우는 것은 어떤 건가요?
기억?
당신의 지성?
아니면?
인간으로 남을 수 있고 싶었던 건…
기만?
그러면…… 균열이 난 지금은 어떻게 되나요. 아마, 당신은 줄곧 이 모습이었을 거예요. 시선을 피하던 그를 떠올려보세요.
조금 더, 떠올리나요?
떠올립니다. 어째서 지금껏 이렇게 말끔하게 지워낼 수가 있었던 건지, 조각 하나 찾기도 어려웠던, 수면 아래 잠겼던 지난 세월을 전부 울컥이며 헤집습니다.
이센 D. 타라블레인. 당신은 아주 유능하고, 기대되는 인재였어요.
하지만 이 끔찍한 병에 걸린 이가, 인간으로 어쩔 수가 있겠어요? 살인을 저지르고, 온갖 부도덕한 행태로 절망을 불렀습니다. 다른 모든 이들이 그렇듯이.
하지만 당신은 죽지 않았습니다.
신체를 토막내고, 불에 태우고, 산성의 액체에 던지고, 심지어는 짓이기고 으깨놓아도.
당신은 그 아주 작은 조각으로부터 수복되어, 몸을 구성했습니다. 아주 이례적인 일이었어요. 이 얼마나 큰 혜택인가요.
……하지만 당신은 믿을 수 있나요?
인간의 몸을 잃고, 점차 검게, 단단하게, 반들반들하게 변해가는 당신의 몸을.
지웠습니다.
잊고, 깨어났습니다. ……그렇게, 몇 년이 지났지요? 그래요, 5년.
이제 어떻게 할까요. 닥터?
그렇게 행동하길 믿는다면, 그렇게 됩니다.
N은 조금 뒤늦게 대답합니다. 아마, 마음을 다질 시간이 필요하기라도 한 게 아닐까요?
닥터, 나는 당신과 같은 인재가 아닙니다. 그저 적절한 자격으로 여기 있을 뿐입니다.
...사람은. (친절하게 덧붙였다.)
닥터, …그리 유익한 질답이 되지 못하는군요. 의도는 무엇입니까?
첫 번째는... 나를 그 어떤 짓을 해도 나올 수 없는 방에 제대로 가두게. 이번에는 제대로 말이야. 대화는 마음대로 해. 하지만 매번 설명하려면 지겨울 걸세.
두 번째는 내가 이곳을 나가는 걸 돕는 것일세. 들키면 잡혀 오겠지만 말야. 내가 제대로 숨으면 자네 혼자만의 공간으로 쓸 수 있지 않나.
세 번째는 이대로 공존하는 것이지. ......자네가 죽지 않을 자신이 있다면.
인지했습니까? 당신이, ……달라진 것을?
……. 받아들일 수 있습니까?
...자네 외의 연구원은, 내가 죽였나?
저와 당신이 들어오고서는 모두 이곳을 떠났습니다. ……격리소로 이용한 거죠. ……이센, ……제가 인간이라고 했습니까. 그러면 당신은 어떻습니까?
당신은 스스로를 어떻게 판단할 건가요.
하지만... 자네를 해치지 않는다는 보장은 없지. 신체적으로든, 정신적으로든. 새장에 가둬진 인간은 누구나 미치겠지만. (조잘거린다.)
그래서 선택지를 준 거야. 자네가 말이야, 그렇게 둔하지 않다면 괜찮은 결과를 고를 수 있을 테니까. 다른 선택지를 제시해도 좋네. 특별히 세 개 정도 들어주지.
ㅡ하나 더 추가하지. 자가 수복을 멈출 수 있는 방법을 알고 있지 않나. 자네가 영원히 위험에서 벗어나고 싶다면 나를 괜찮은 황산 욕조에라도 담그라고. ......만일 누군가 나를 연구해서 재생 신체를 만들고 싶다고 해도 말이야. ... 인간은 아직 그런 기술을 얻을 만큼 완벽하지는 않으니까. 아직은 한계를 사랑하도록 남겨두게.
이제 듣지. (가만히 문 너머의 목소리를 향해 귀를 기울였다.)
침묵이 이어집니다. 당신의 말이 닿지 않았던 걸까, 그런 생각이 들 즈음, 당신이 막아두었던 문의 손잡이가 돌아갑니다.
여전히 시선을 내린, 당신을 바로 보지 못하는 이가 그 너머에 있습니다.
그리고, 지친 시선이 당신에게로 향합니다. 천천히 숨을 고르고, 당신을 똑바로 마주합니다.
이미… 5년을 봐온 그 모습이니, 사실 그렇게 두려워 할 필요는 없었을까요. 인간을 대하는 태도로는 과했지요.
……그리고, 당신에게 허락된 불사가 남은 시간에는 그의 이야기를 들을 수도 있겠어요. 이후는 나중에 생각해도 좋을까요. 당신은 끝내 인간으로 남길 선택했으니, 당장의 끝을 바라보기에는 이르네요.
여기서 끝이 난다고 해도, 당신의 이야기는 이어집니다. 무언가는 분명 남아있을 거예요.
그리고, 막을 내립니다. 생존자, 이센 D. 타라블레인의 이야기는 여기서 다시 이어집니다.
──────엔딩!
'TRPG 로그 백업 > CoC' 카테고리의 다른 글
| [2018.11.29] 기억을 먹는 식탁 (PL) (0) | 2018.12.05 |
|---|---|
| [2018.11.22] 프시케의 우울 w. 소서담 (0) | 2018.11.23 |
| [2018.11.17] 나선붕괴 w. 에밀리 (0) | 2018.11.19 |
| [2018.11.08] 나선붕괴 w. 시어도어 (0) | 2018.11.19 |
| [2017.??.??] 희나리 w. 릭 (0) | 2018.11.02 |
'TRPG 로그 백업/CoC' Related Articles
- [2018.11.29] 기억을 먹는 식탁 (PL) 2018.12.05
- [2018.11.22] 프시케의 우울 w. 소서담 2018.11.23
- [2018.11.17] 나선붕괴 w. 에밀리 2018.11.19
- [2018.11.08] 나선붕괴 w. 시어도어 2018.11.19
Comments